整理：本刊編輯室
對於宣教士來說，最理想的簽證是配合一個合適的身分和平台，若是在不歡迎宣教士的伊斯蘭世界服事，更需要合情、合理、合法，盼能長期留在當地，並作美好的見證。因此，申請簽證是一種信心的考驗，無論是申請過程、等候期、尋找合適的支持單位等，都為宣教士帶來不少壓力，這需要大能的主保守和引領。[1]
手續繁複又折騰
西非的風沙國*原本實行落地簽證政策，近年改為必須經網上申請才可入境。然而跟落地簽證相比，網上辦理卻非常「飄忽」，每次的成功率是隨機的；成功與否，並沒有客觀標準去掌握和理解。若早於出發前數月就申請，官員或會認為時間尚早，於是把文件擱置一旁，延後處理，最終也就忘掉了。所以一般情況下，是在出發前一個月申請。
無論宣教士為了自己或是他人申請簽證，總會邀請代禱者恆切禱告，因為通常在出發前最後一刻（幾天內）才得知是否成功。過往不少有意進入該國探索、或作長宣的、或宣教士子女回流，都經歷過直至出發當天卻仍沒有簽證的消息，或出發前幾天才確知申請被拒，於是無奈地要放棄探訪該國，或額外付費更改機票日期，直至成功申請簽證。因此，宣教士心情常常會受到影響，甚至有時忐忑不安。當失敗的時候，就要靠宣教士親身到訪該國辦事處申請和查詢原因，當中良好的語言能力、人脈和社交技巧能使官員更願意伸出援手。
此外，申請簽證相當繁複，須要奔波好幾天，使宣教士相當折騰。有一次，宣教士協助團隊眾人申請簽證，他獨自去當地大使館排隊等候。沒想到官員只給他一份申請表格：「你為多人申請，我不會複印幾份表格給你，你自行複印吧！」宣教士唯有拿著一份表格，坐半小時計程車去別的地方複印。回來後，剛好還有十多分鐘才關門，以為可以繼續辦理申請，豈料官員卻說：「你來晚了！收表格的員工準備下班離開，如果我要幫你攔阻他，我會被罵的！你明天再來吧！」而且，筆者的照片不符合規格，須要坐計程車從大使館到其他地區找攝影店拍照，路程遙遠。的確，申請簽證需要很多準備功夫，過程中容易使宣教士氣餒或氣憤。
有時候，宣教士要經陸路遊走非洲鄰近各國，要隨時了解哪一個關口是接受外國人出入邊境。從前最方便出入的關口，他們來到後才突然發現改了政策，要求外國人改去另一個很遠的邊境城巿關口（要從早到晚一整天的交通），這使他們手足無措。
雖然在這裡申請簽證並不容易，宣教士也知道若給賄款，事情會好辦一點，但他們選擇持守聖經的教導。有一個宣教士家庭在工場學習法語期間，子女們要申請年度簽證文件以便留在該國的宣教士子女學校讀書。他們遞交申請文件後，每星期都前去辦證部門查詢，但官員總推搪說有很多個案仍待處理（包括他們的子女）。如是者差不多三個月後，其他學生都拿到相關簽證，自己孩子的申請卻杳無音訊，孩子們將不能再待在這兒，宣教士有點著急。
宣教士明白官員可能想從中取利、收賄款，但他們希望在眾人面前作好見證，尤其是在穆斯林及官員面前，於是決定全家離境到另一個西非國家，然後再入境，讓子女取得三個月的入境簽證，以便可以繼續在那兒讀書。由於持續取不到長期有效的簽證，他們只得辛苦一點，每三個月便出境及入境。在邊境關口時，官員向他們索錢，但在神的保守下，他們堅持不給賄款卻可順利出入境。
接下來的每三個月，宣教士家庭都是如此，官員漸漸地辨認出這個「特別」的家庭。其後，他們每次過境都十分順利，因為兩地所有邊境官員都深明他們是不會給賄款或不合理的收費，是虔誠跟隨耶穌的人。日積月累下，他們還認識一些官員，保持聯絡，彼此祝福和幫助。
政策每年或會轉變
在東南亞的香蕉國*，初到貴境的宣教士通常以申請學生簽證較為合適，而申請營商和工作簽證則較為困難及複雜，須遞交很多文件審批，而且費用昂貴。從學生簽證轉換成工作簽證，必須離境再入境才可辦理。有些簽證甚至須離境6個月才可申請再入境。
工作簽證需要當地單位（例如教會、神學院）出資贊助，正如一家公司出資聘用外國員工。宣教士須要找到合適的單位來支持簽證申請，然而這筆費用由宣教士承擔。在香蕉國，外國人想長期居住，每月就要支付100美元（包括工作簽證、出入境費用、居留稅），並且按法例要求購買當地保險（醫健、勞工），還有簽證代理（或叫「簽證代辦」）、續期費用至少2,000港元，每年總共需要逾10,000港元！工作簽證的申請只可續期6年，期滿後不可再續。
香蕉國雖然是一個穆斯林國家，卻可以申請宣教士簽證。按移民局的要求，若有外來人士住進某個區、某條村，都要被知會，而簽證和居留證也會顯示簽證類型和身分（例如宣教士）。此外，住進村裡是要先被村長批閱，村長有合法權利索取證件檢查，所以宣教士跟村長保持良好的關係尤為重要。
此外，簽證政策每年或有所轉變，宣教士要獨自申請和理解新的變動是困難重重的，因此，簽證代理的角色便很重要。然而在這個工場，靠的往往是人脈關係多於法制。若簽證代理與當局的關係不好，申請就不會被理睬。即使宣教士學習當地語言數年，面對申請過程，也會感到語言能力不足以應付正式文書、官方對答交流，須要尋求當地人陪同和協助。有時候，宣教士所在城巿的移民局會拒絕辦理外國人簽證，那麼他們便要前往另一個城巿的移民局申請，然而來到後，移民局職員卻表示：「你的居住地址和贊助單位不屬於本城，請你返回所屬的城巿辦理。」這使宣教士無所適從。
祈禱
求神開啟「無人能關的門」，賜智慧予宣教士與相關部門交涉，並應對簽證時所需的繁複手續。
祈求神在當地政府部門掌權，軟化官員的心，讓簽證批核過程順利，宣教士不受刁難，取得長期居留簽證。
祈求宣教士即使在申請簽證的困境中仍心存感恩，因為主看顧每⼀步。求主減輕宣教士在等候期間的焦慮與壓力，在未知中依然信靠神。
*為保護工場及宣教同工，本會以「風沙國」及「香蕉國」為該國名字。
[1] 本文所寫內容乃根據訪問單位提供的資訊，不同的宣教士申請簽證的經歷或存有差異。