漢尼斯
創啟地區宣教士
幾年前，馬修與漢尼斯（皆為化名）在一個管制嚴格的國家被地方當局拘留。當我們被捕時，並不是完全措手不及。我們一直知道在那個國家服事，就有可能遇到這樣的事情。在接受呼召並預備前往時，衡量風險本來就是過程的一部分。我們甚至明白比被捕更糟的情況，例如失去性命或喪偶，都有可能發生。然而，我們仍然願意順服上帝前往。
當時我們兩人原本居於國外，這次只是短暫返回，了解未來是否有機會再次進入當地，並且考察一些社會企業的可能性。最初幾天非常美好。我們探訪許多老朋友，大家都興奮地歡迎我們回來，邀請我們到家中作客，幾乎像回到家人身邊一樣。
客人變為階下囚
幾天後的一個清晨，民宿的負責人叫醒我們：「當局的人來了，他們要見你們。」門外站著十多名持槍警察。他們要求我們立即前往本土國安部。到達後，負責人顯得十分憤怒，質問我們為何未經批准便進入該地區。我們誠懇表示不知道規定已改變，也願意遵守一切程序。起初看來只是一個行政問題。
他們檢查我們的身分資料，多次核對我們的說法。之後甚至給我們食物，讓我們感覺自己像客人般受到接待，我們還可以用手機向妻子及工場隊長報平安。當晚警衛卻說我們要留宿一夜，這開始讓人不安。
第二天晚上，我們仍未獲釋。警衛突然收走手機，帶我們往地下走去。鐵門打開後，我們看見陰暗的牢房走廊，四周充滿被拷打者的尖叫聲，牆上滿是血跡。我們終於明白事情已徹底改變！在距離任何外國組織數百公里的小城中，彷彿任何事情都可能發生而無人知曉。
接下來數星期是漫長而可怕的日子。我們被不斷轉移、審訊、戴上手銬與頭套。每次被帶走時都不知道是去廁所、接受盤問還是走向死亡。好幾次我們都以為即將被處決。
後來審訊官終於說明原因。他們聲稱掌握證據，認定我們帶領人離開伊斯蘭教。對他們而言，這是極其嚴重的罪行。他們要求我們供出曾接觸的人的姓名，否則情況會更糟。最後，他們甚至表示案件送上法庭後，法官可能判處十至二十年徒刑。
我們陷入絕望。若合作，可能連累當地弟兄姊妹；若不合作，則可能多年不能跟家人團聚。這是難以承受的兩難。之後我們與另一名囚犯被擠進三乘三公尺的小牢房。除了上廁所外，完全不能離開。
那名囚犯不願我們進行任何屬靈活動。我和馬修沒有聖經，只能偶爾趁他睡著時輕聲禱告。四個月內，我們一起禱告不到十次，也無法公開唱詩或敬拜。
時間越久，我越被絕望吞噬。我一直相信上帝雖然不保證我們免於受苦，卻應許在苦難中與我們同在。因此，我原以為逼迫會帶來深刻經歷上帝的時刻。然而，上帝似乎完全沉默──過去我的禱告像一場對話，但今天在監獄中卻變成獨白，這令我震驚！我在心中質問上帝：是你呼召我來到這個國家，也是因為你，我才身陷牢獄。如今我比生命中任何時刻都更需要你，你為甚麼沉默？如果我的女兒受傷在地上哭泣，我不可能對她置之不理。你怎能稱自己是良善的父親，卻不安慰正在痛苦中的孩子？
我不斷在信靠與懷疑之間擺盪。有時我充滿勇氣，感覺自己能與保羅等為主受苦的人同列，有時又被無助和沉默壓垮。
醒覺撒但的計謀
約三個月後，我忽然覺察到一種模式：這是一場屬靈攻擊。撒但正利用環境試圖摧毀我的信心，好讓我有朝一日離開監獄時已不再相信上帝。我決定不能讓他得逞！我若失去信心，一切苦難都將失去意義。這個領悟改變了一切。我不再只是受害者，而是一名戰士。每天早晨醒來，我都告訴自己：「今天我仍然沒有放棄信心，這就是勝利。」即使不知道要等待多少年，我也決心帶著信心離開這裡。
之後我開始反覆禱告，希望能在一個對家人極為重要的特別日子前獲釋。從人的角度看毫無可能，因為警衛一再強調我會被囚禁好多年。然而，我相信決定釋放日期的最終不是他們，而是上帝。某天晚上，我久未入睡，在心裡敬拜與禱告。突然想到保羅和西拉在監獄中讚美神的故事，並強烈感覺翌日會有好事發生。果然那天早上，我被告知有本國政府的代表要見我，這是四個月來第一次聽見好消息。對方確認我的健康狀況，並暗示正設法救我出去。幾天後，警衛打開牢門說出我永世難忘的一句話：「跟我們來，你自由了！」
走出牢房時，我默默計算日期，發現那正是我數月來不斷禱告的日子。我深信是上帝親自回應了我的祈求。我舉起雙手說：「主啊，一切都好！我雖然不明白所有事情，但是足已知道你聽見了我，而且一直與我同在。」
苦難是真實信仰的一部分
獲釋後的第一個晚上，我住在旅館裡整夜未眠。四個半月以來，我第一次重新拿到聖經。我閱讀詩篇十三篇、二十二篇、四十四篇、七十七篇以及約伯記等經文，看見聖經中的作者同樣曾吶喊：「神在哪裡？為何沉默？為何祢似乎不理會人的痛苦？」這讓我得到極大的安慰。原來在苦難中向神傾訴困惑，也是真實信仰的一部分。
幾小時後，我終於與妻子艾莉諾和女兒重聚。那種喜樂、感恩與釋放難以言喻。雖然一家人之後都有創傷壓力後遺症的反應，但靠著神的恩典與別人的幫助，我們的身體、情緒與靈性都逐漸恢復。
後來我與導師談起監獄中的屬靈掙扎。他提醒我保羅在提摩太後書四章7節所說的話：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。」導師表示，年輕時他不理解保羅為何以「守住信心」為榮；直到年長後才明白，在人生和撒但各樣攻擊之下，能夠走到生命終點依然沒有失去信心，本身就是一件偉大的事。
回顧這段經歷，對於上帝在監禁期間沉默無語，我固然痛苦，但祂後來帶來的醫治同樣甘甜。這段經歷讓我們更理解受苦的人，也更認識上帝。祂的道路遠高於人的道路；祂有時允許難以形容的苦難進入人的生命，也有時選擇隱藏祂的面容，好使人在絕望中更深地尋求祂。
結果，這場經歷沒有毀掉我們的信心，反而使信心變得更堅固。只是這份堅固，必須先經歷「極限」的考驗。如今我甚至能說：我很慶幸牢獄生活已結束，但也欣喜它曾經發生。神是一位好爸爸。
作者漢尼斯和艾莉諾即使已經無法回到那個工場事奉，仍然在同一個族群中服事。整個事奉歷程讓他們更加愛和憐憫這些人，因為這個族群急切地需要耶穌。