卓芽
本會事工幹事
一則笑談：有一種難度叫「印度」。我去過南亞、東非國家，而2025年3-6月，我參加了本會的Mission Holy-Days，遊歷了三個西非國家，期間主要在風沙國體驗宣教生涯。然而，沒想到風沙國的跨文化難度，超過那些南亞、東非國家！
氣候環境的適應
若以香港的天氣為依據去猜想沙漠國家的氣候，那是沒有用的。我以為沙漠「溫差大」只是指日夜溫差。的確，黃昏六時後的風力和氣溫與日間陽光猛烈的時候相差很大，晚上寒冷。可是沒想到這還有上下半夜的溫感差距。有時候上半夜悶熱，下半夜卻寒冷，有時卻會相反。開風扇會太冷，不開又覺得太熱，或是吹來的都是熱風，這樣的溫差容易使人生病。
3-6月不是雨季，很少下雨。若下雨，平均5-10秒一滴雨水，落下4-5滴後便停了；也試過下雨5分鐘，滴在皮膚上有涼颼颼的感覺。村裡半夜天氣驟變，我睡在露天曠野，半夜起床總是觀望天空思考：「現在這天氣現象，將會發生甚麼事呢？我要起來執拾床鋪，找遮蓋庇護嗎？」打雷閃電，下一刻會是沙塵暴？還是下雨？若是下雨，雨勢到底會多大和多久？颳風了，像身處暴風中，我睡得嘴臉滿是沙塵，附近的垃圾膠水樽隨風打轉，我平躺於地上，膠水樽可能隨時打在頭上。日間酷熱，使淨身用的水滾燙如沸水，我要想辦法為手機降溫，唯恐手機中暑壞掉了。
語言學習的觀察
初到西非學習語言，我特別留意當地人對於每個元音（Vowel）和輔音（Consonant）的準確發音。簡單來說，每種語言對於「a、e、i」等元音的發音不同，對於「b / p、t / d、q / k / g / j」等輔音的發音也有不同。按我學習某個穆斯林地區語言數年的經驗，我綜合有三個粗略的觀察：(一) 透過網上媒體學習的法語材料是法國口音，但非洲法語會有發音和文字變異，若只透過網上材料或在非洲以外的環境學習，來到西非仍須重新學習非洲式的法語；(二) 本地法語口音可能隨不同人的教育程度、種族、其他語言影響等因素而存在差異；(三) 即使是同一種非洲語，原來隔一條村的單字發音已經有分別了。我向當地幾位朋友、宣教士學習時，發覺他們對同一個字的發音均不同，這正是由於受到他們所在的不同鄉村、不同的老師背景所影響。因此，我要在西非學習兩種語言，所遇到的變數很大，困難也多。
學習認識和關心西非人
以前聽聞非洲的地圖，實際沒有像現時那樣清晰的界線，例如撒哈拉沙漠就很難實地找出分界線。透過宣教士認識當地朋友時，令我想起這個「無」國界的概念。原來認識一個當地民族朋友，他的親友可能是跨越鄰近不同的國家。要關心和他有關的事，便要關心他的家族，聽他述說很多陌生的地方、人和事。例如，因媽媽生病，他要定期陪她去位於右鄰的A國找醫生／看巫醫；因哥哥生病，他要到南鄰的B國長期照顧哥哥，不單再沒有錢匯過來，還須要到處籌錢；親友在B村、D村和E村居住，他就拜託宣教士如果坐公車經過這些村落，帶一些物品給他的親友或是代為探訪。要關心的事通常都是工作收入：「我很久找不到工作了，你有沒有工作介紹？」或是一些醫療需要、複雜的健康問題，例如這人到底真的是患上精神病，還是被鬼附？那人的腳傷明明可治，卻任由傷勢惡化，嚴重至要做手術的程度；有人疑似經痛，卻被當作盲腸炎開刀。這種種複雜的事情，都要倚靠主才能懂得關心和伸出援手。
福音怎麼傳？
風沙國有四個情境，使我很困惑：「主啊！福音在這裡怎麼傳呢？」第一，當地的教育系統很脆弱，水平相當差，而伊斯蘭文化不鼓勵穆斯林反思提問，因此當地人普遍沒有批判思維。許多神學的裝備、背景釋經等，可能也不宜硬套在當地人身上。第二，有一個有4個妻子和眾多子孫的男人，我們探訪他其中一位妻子。如何按著這種獨特的家庭文化分享神的話？這一刻我思想迷失了！第三，我和宣教士探訪一個約30人的家庭，我禱告求問主：「這實在不能偷偷摸摸單獨跟一個人分享福音，而是要對整個家族作見證。如何能真誠地表達信仰之餘，又不能過於強硬，使人認為是外來宗教入侵？祈求最終能夠建立和平的友誼。」第四，與家族裡其中一人聊天，竟惹來家族另一人不滿，原來他們之間存在嫌隙。這真是左右做人難，唯有凡事禱告，求問智慧和聖靈的引導。
結論
分享了很多在風沙國宣教的艱難，會否使你卻步甚至望而生畏呢？如果這是神著急的硬土，當地人沒有機會聽聞福音，缺乏宣教士，我們仍要為這地方祈求，求主的旨意成就，並打發工人去收祂的莊稼。
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| 這飯是當地所有家庭所能提供招待客人最豐富的食物 | 街上售賣的當地物品是我們完全不認識的 |