天霖
（西非宣教士）
當年到西非工場服事之前，已被提醒我們要放下自己，首先學習當地人的文化。但知易行難，畢竟自己要改變多年的生活習慣，談何容易？在保留自己的習慣並以當地人的方式來過活，兩者之間要取得平衡，也非易事！
在工場，我們團隊服事的族群化名為宋族人。宋族人相當熱情、好客，單單是碰面打招呼，一連串的問候，我需要好些時間才能習慣。有時候，心裡想，簡簡單單一句 hi，多好呀！這一句「多好呀」，反映出我心裡在文化上的比較，覺得自己習慣的那一套比較好。其實，較接近事實的形容是：簡單的問候是我習慣並且喜歡的。但我卻認為我那一套比較好，這正是我要學習放下的優越感！
宋族人的家庭觀念相當重，在鄉村，很多家庭（或者可稱為家族）都是三、四代住在一個合院式的房子，院內有的住上二、三十人，或甚六、七十人。我估計宋族人也有「人多好辦事」的觀念。以做飯為例，一個家族可能有五至七個婦女，她們會輪流做飯，一至兩人負責一天的膳食，如果婦女多，處理膳食便可彼此分擔。孩子多，女的可幫忙做家務，男的可幫忙做苦力，而農耕的時候，也可以幫忙到田裡幹活。
需要私人生活空間
對於這樣的大家族生活，我是比較難適應，因我需要較大的私人空間，並不習慣跟一大群人一起生活。在這樣的境況，要學習放低自己，適應另一文化生活，猶如一座大山在前面。不過，我卻切切實實經歷了「主的恩典夠用」這個應許。在我來到工場後，因著隊長的丈夫要休養身體的緣故，團隊決定留在首都（不須與當地人同住），每年只有部分時間到南部的鄉鎮生活，而在南部，我所同住的家庭大約只有十人；加上兩位較年長的婦女能夠體諒我需要私人空間，有時還叫小孩不要打擾我。這都是天父體恤我的限制，在我要適應當地人生活的功課上賜下很大的恩典。
與當地人相處，除了容易比較彼此的文化，也會把我們認為「好」的東西跟他們分享。記得有一次，聽見一個媽媽大聲喝罵她的孩子，當下，我很想保護孩子，也很想阻止這個媽媽的喝罵，可是礙於語言的限制，沒有任何行動。後來，我跟一位前輩分享，他說我們應該先觀察，看看他們家裡的人怎樣處理。我們身為外人，想介入處理事情，在我們的角度，是想幫忙化解媽媽的怒氣，希望阻止家暴發生，但那個媽媽卻可能看此為丟臉的事，因為孩子不聽話，讓別人有機會插手處理自己的家事，反映了自己沒有能力去好好管教孩子，叫她丟架（榮辱觀念強是很多宋族人的特質），於是就更怪罪於孩子，把他們打罵得更厲害！
我漸漸體會到，一句合理的說話或一個合理的行動，要在合適的時機下，由適當的人講或做出來，才能發揮它的功效，否則或會弄巧反拙。然而，適當的人的認知和怎樣拿捏合適的時機，是要靠經歷累積得來的。放下優越感，是我須要繼續學習的功課！